Op 5 juni 1873 wierp het zeilschip ‘Lalla Rookh’ haar anker uit voor Paramaribo en zetten de eerste Hindustaanse contractarbeiders uit India voet aan land in Suriname. Dit was het begin van een intrigerende emancipatiegeschiedenis van de Hindustaanse gemeenschap. Bijna een eeuw later – in 1975 – kreeg die geschiedenis een vervolg toen vele Hindustanen de oversteek vanuit Suriname naar Nederland maakten om zich hier te vestigen. Velen kozen Den Haag als woonplaats en inmiddels vormt de Hindustaanse gemeenschap circa 10% van de Haagse bevolking.

Niet zelden wordt de Hindustaanse gemeenschap gepresenteerd als een schoolvoorbeeld van geslaagde integratie in de Nederlandse samenleving. Een integratie met behoud van eigen identiteit en met maximale maatschappelijke en - niet te vergeten - culturele participatie. Het Hindustaans Filmfestival en het Sarnami-instituut zijn daarvan sprekende voorbeelden.

In juni 2008 viert de Hindustaanse gemeenschap 135 jaar immigratie- en emancipatiegschiedenis. Den Haag vormt daarin het brandpunt van activiteiten. Het gaat bij die viering nadrukkelijk niet om een feest voor de eigen gemeenschap, maar om hoogwaardige culturele activiteiten. We willen het Hindustaans cultureel erfgoed delen met de stad. Niet door in beperkte kring nostalgisch om te zien naar voorbije tijden, maar juist door vanuit de trots op de eigen identeit een bijdrage te leveren aan het rijke mozaïek van onze stad, aan het ‘Samen Stad Zijn”.

‘In het verleden ligt het heden, in het nu wat worden zal’. De viering van 135 jaar Hindustaanse immigratie blikt weliswaar terug, maar staat juist ook stil bij de bijdrage die nu en in de toekomst wordt geleverd aan de toekomst van onze stad.